▲都江堰景区限定套色印章。（图片来源：青城山都江堰官方网易号）
印刷术是我国古代四大发明之一，被誉为“文明之母”。印刷术为何如此重要？它产生于什么时候？经历了哪些技术改良？怎样影响文明进程？让我们一同回溯中国古代印刷技术的发展历程。
印刷术发明前，古人如何记录文字？
早在商朝，我国就形成了较为完整的文字体系。文字产生后，知识才能被记录下来，并得以传承与传播。
为了更好地记录文字，古人想尽了办法。
最初，文字刻铸于龟甲兽骨、钟鼎金石，或书写在竹简、木牍、羊皮、丝帛，费时费力且不便于保存。
▲国家博物馆馆藏甲骨。（图片来源：视觉中国）
▲出土于成都老官山汉墓的“天回医简”。（中新网发 张浪 摄）
东汉年间，蔡伦总结前人造纸的经验，制成了便于书写的植物纤维纸，这种纸制造容易、价格便宜，成为主要的书写材料。
▲传统造纸。（图片来源：视觉中国）
纸质书籍的出现，打破了知识由贵族垄断的局面。然而，想要获得知识依然不容易。
在这个时候，书籍主要依靠手抄，费时费事，还有抄错抄漏的可能。另一种更准确且更省力的方法，是拓印。
▲永州摩崖石刻拓片。（图片来源：视觉中国）
类似于小时候我们把硬币放在白纸下，用铅笔涂画留下的印迹。拓印是把纸张放在刻有文字、绘画的器物上，轻轻敲打，在纸上形成凹凸的纹路，用拓包蘸墨，轻拍凸痕或凹迹，凹下的字（画）不着墨呈白色，这样字（画）便完美地浮现于墨色之上。
但是，这两种方式依然不便于书籍的大规模复制。
中国古代印刷术怎样实现“复制粘贴”？
根据现有的资料，无法确定印刷术的具体发明时间。但从文献资料和印刷实物来看，印刷术起源于隋唐之际。
▲刻制雕版。（图片来源：视觉中国）
隋唐时期，随着社会经济文化的发展，特别是科举制度的兴起，读书的人越来越多，对书籍的需求越来越大，雕版印刷术应运而生。
工人选取细纹理、硬度较大的木材制成平整的木板，将需要印制的图画、文字画（写）在透明轻薄的纸上，将纸反面贴在木板上，用刀雕刻出反向、凸起的纹路，这样就制成了一张雕版。在雕版上均匀刷墨，铺上纸张，均匀加压后揭起纸张，就得到一张正向的、清晰的印刷品。
▲印制雕版财神年画。（图片来源：视觉中国）
雕版可重复使用，书籍的大规模复制得以实现，价格更加亲民，人们更容易接触书籍、学习知识。知识的传播半径扩大，甚至可以跨越阶级、地域、语言的限制，教育向更广泛的社会阶层开放。可以说，印刷术推动了知识的普及，从而极大推动了人类文化的发展和人类文明的进步。
唐代的雕版印刷品有佛经佛像，以及日常所用的年历、字帖等。敦煌藏经洞中发现的唐代《金刚经》，是现存最早的雕版印刷实物，工艺精美。
▲敦煌雕版《金刚经》局部 大英博物馆藏。
五代时期，开封、杭州、成都等地成为印书活动的中心，大量农书、医书、历书、字帖由此流传到全国各地。
辽宋夏金时期，雕版印刷业进入鼎盛时期。印刷业遍及全国各地，还出现了纸币、广告等印刷品。北宋在益州设“交子务”，发行纸币“交子”。现藏于国家博物馆的“济南刘家功夫针铺”广告铜版，是世界上最早的“广告”实物。
▲北宋交子旧版拓存 辽宁博物馆藏。
▲“济南刘家功夫针铺”铜版。（图片来源：中国国家博物馆微信公众号）
西夏设有纸工院和刻字司，专门造纸和刻印书籍。山西应县木塔出土的彩色木雕版印刷品《炽盛光九曜图》，显示了辽代雕版印刷的高度成就。金代创新使用丝织物印刷钱币。
▲宁夏博物馆馆藏西夏文木雕印版。（图片来源：视觉中国）
宋元时期，雕版印刷术发展成熟，发展出双色、多色套印技术。现存最早的朱墨双色套印书籍是元代的《金刚经注》。明代在此基础上发展出饾版印刷的工艺，按照图案的不同颜色分别刻版，颜色从浅到深依次套印，最后形成完整的彩色画面。
▲中国印刷博物馆藏清康熙年间内府朱墨双色套印本《词谱》。
明代是古代印刷发展的高峰时期。官方设立印刷工场——司礼监经厂，有制版、印刷、装订等工匠千余人。民间印刷业遍布全国，大量刻印平话、小说等通俗读物。
清代，不仅印刷大量的满文、蒙古文书籍，还将印刷技术应用于年画、契约等领域。
▲开封博物馆内展示的朱仙镇木板年画木印版及年画印制场景（图片来源：视觉中国）
雕版印刷的发明是世界印刷史上的一大里程碑。但是一页书需要雕刻一块版，一副雕版只能印刻一部书，书版一旦雕错、不便改正，还容易受潮受蛀、不便保存。
经过不断改良，一种更为灵活的印刷技术在宋代出现。
改良，改良，再改良
▲中国国家博物馆馆藏活字印刷文物。（图片来源：视觉中国）
北宋庆历年间，毕昇从儿子捏泥巴的游戏中得到启发，将每个字单独刻成一个印章，一个个印章按需排版后印制。
宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中，详细记载了毕昇胶泥活字印刷的一整套工序。
用胶泥制作成大小规格统一的单字印章，通过火烧让它变得坚硬，然后把活字排列到铁模子里排版，刷墨、压纸、印制。印完后，将活字取下存放。
▲北宋（1103年前后）印制的《佛说观无量寿佛经》活字印刷残页。（图片来源：温州博物馆微信公众号）
胶泥活字在雕版印刷的基础上，进行了改良，但也不完美。胶泥活字烧制麻烦、不易保存，印刷中还可能出现上色不均的问题。
后世的能工巧匠在此基础上不断进行技术改良，造出了木活字、铜活字、锡活字、铅活字等，其中流传最广、影响最大的是木活字。
▲西夏文《吉祥遍至口和本续》是迄今世界上发现最早的木活字版印本。（图片来源：中国国家博物馆微信公众号）
1297年到1298年间，担任宣州旌德县县尹的王祯，设计并请工匠刻制了一套木活字，试印6万多字的《旌德县志》一书，不出一月，就印成百部。为了方便排字工人捡字，他还发明了最早的排字机械——转轮排字盘，将木活字按韵和型号排列在木制大转盘中，工人转动转盘取字排版，省工省时。
王桢更为人熟知的成就，在于他编写的集农、林、牧、副、渔技术之大成的《农书》。他将自己发明的木活字技术及其实践写成《造活字印书法》，作为《农书》附录。
▲转轮排字盘。（图片来源：《农书》）
清代，乾隆下令编撰的《四库全书》，以木活字印刷，先后制成大小活字25万余枚。这些木活字，被用于乾隆、嘉靖时期的大规模官方印书活动，共印书138种，合为一部丛书《钦定武英殿聚珍版书》。
主持丛书刊刻、刷印工作的金简编写《钦定武英殿聚珍版程式》，详细记载了这次印书的情况。此书先后被译成德、英、日等文字，广为流传。
▲《武英殿聚珍版程式》。（图片来源：故宫博物院网站）
从雕版印刷的发明，到活字印刷的普及，印刷技术经历了长期的发展过程。印刷技术向朝鲜、日本、越南等地传播，并通过丝绸之路传往西亚、北非和欧洲。
1310年，波斯（今伊朗）史学家拉希德丁《世界史》，介绍了中国的雕版印刷术。
1443年，安南（今越南）派遣使者来中国学习雕版印刷技术。
15世纪中期，在中国活字印刷技术的启发、影响下，德国人约翰・古登堡用铅锡合金制作拉丁文活字，使用机械印制《圣经》。
文艺复兴时期，英国哲学家培根在《新工具》中说，“印刷、火药和磁石，这三种发明，已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了”。
著名科技史专家李约瑟认为，“纸张被证明是表达人类思想的最令人满意的书写材料，而如果再加上印刷术，一个人的思想就能飞越时空的鸿沟传播给大众。”
美国史学家爱森斯坦在《作为一种变革动力的印刷机:欧洲近代早期的传播与文化变革》中，分析了印刷术对欧洲文艺复兴、宗教改革、科学革命产生的重要作用。
▲典籍版本是印刷技术的直接产物，也是中华文明的重要载体。图为中国国家版本馆中央总馆的标志性建筑文瀚阁。（中新网发 赵文宇 摄）
五千年文明史，三千年出版史，一千四百年印刷史。从手抄、拓印到印刷，从雕版到活字，从泥活字、木活字到中文激光照排领域的技术革命，印刷技术不断革新，展示出中华民族守正不守旧、尊古不复古的进取精神和不惧新挑战、勇于接受新事物的无畏品格。
审核 | 蓝希峰
制作 | 胡琪
（编辑：
马永
）
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