为了表示各种文字，我们有大约 50 年的时间都在用 ASCII 码。每一个 byte 被赋予 95 种符号的一种，所以，当我给你发送 byte 值为 65 的时候，你知道我想表达一个大写的 A。

ISO Latin 1，或者 8859-1 对 ASCII 的 96 种字符进行了扩展。这也许是你用一个 byte 可以做的最多的事情了。因为 byte 中没有容量可以存储更多的符号了。（8bit）

事实之二是，世界上的字符远远比256个要多。一个简单的byte不能够表达世界范围内的字符。在你玩”编码打地鼠”的时候，你多么的希望世界上所有的人都说英语，但是事实并不是这样,人们需要更多的符号来交流。

事实一和二共同造成了计算机设备结构与世界人类需求的一个冲突。

人们开始创造两个 byte 的字符集，但是仍然像碎片一样，只能够服务于不同地域的一部分人。

当时产生了不同的标准，讽刺的是，他们都不足以满足所有的符号的需求。

Unicode 就是为了解决之前的老的字符集问题。Unicode 分配整形,被成为代码点( UNICODE 的字符被成为代码点（ CODE POINTS ）用 U 后面加上 XXXX 来表现，其中， X 为16进制的字符)来表示字符。它有 110 万的代码点，其中有十一万被占用，所以它可以有很多很多的空间可供未来的增长使用。

所以说 Unicode 提供了所有我们需要的字符的空间。但是我们仍然需要处理事实一中所碰到的问题：计算机只能看懂 bytes 。我们需要一种用 bytes 来表示 Unicode 的方法这样才可以存储和传播他们

UTF-8 是最流行的一种对 Unicode 进行传播和存储的编码方式。它用不同的 bytes 来表示每一个代码点。ASCII 字符每个只需要用一个 byte ，与 ASCII 的编码是一样的。所以说 ASCII 是 UTF-8 的一个子集。

这里我们展现了几个怪异字符的 UTF8 的表示方法。 ASCII 字符 H 和 I 只用一个 byte 就可以表示。其他的根据代码点的不同使用了两个或者三个 bytes 。尽管有些并不常用，但是一些代码点使用到四个 bytes。

Python2

在 Python2 中，有两种字符串数据类型。一种纯旧式的文字: “str” 对象,存储 bytes 。如果你使用一个 “u” 前缀，那么你会有一个 “unicode” 对象，存储的是 code points 。在一个 unicode 字符串中，你可以使用反斜杠 u(u) 来插入任何的 unicode 代码点。

你可以注意到 “string” 这个词是有问题的。不管是 “str” 还是 “unicode” 都是一种 “string” ，这会吸引叫它们都是 string ，但是为了直接还是将它们明确区分来。

如果想要在 unicode 和 bytes 间转换的话，两者都有一个方法。 Unicode 字符串会有一个 .encode 方法来产生 bytes , bytes 串会有一个 .decode 方法来产生 unicode 。每个方法中都有一个参数来表明你要操作的编码类型。

我们可以定义一个 Unicode 字符串叫做 my_unicode ，然后看这九个字符，我们使用 encode 方法来创建 my_unicode 的 bytes 串。会有 19 个 bytes ，想你所期待的那样。将 bytes 串来 decode 将会得到 utf-8 串。

Python 2 的哲学就是 Unicode 字符串和 byte 字符串是可以混合的，它试图去通过自动转换来减轻你的负担。就像在 int 和 float 之间的转换一样， int 到 float 的转换不会失败，byte 字符串到 unicode 字符串会失败。

Python 2 已经试图在处理 unicode 和 byte 串的时候变得有用些。如果你系那个要把 Unicode 字符串串和 byte 字符串来组合起来的话, Python 2 将会自动的将 byte 串来解码成 unicode 字符串。从而产生一个新的 Unicode 字符串。

比如，我们想要连接 Unicode 串 “hello” 和一个 byte 字符串 “world”。结果是一个 Unicode 的 “hello world”。在我们看来。Python 2 将 “world” 使用 ASCII codec 进行了解码。这次在解码中使用的字符集的值与 sys.getdefaultencoding() 的值相等。

Python 2 悄悄掩盖了 byte 到 unicode 的转换，让程序在处理 ASCII 的时候更加简单。你付出的代价就是在处理非 ASCII 的时候将会失败。

最重要的事实之三：byte 和 unicode 都非常重要，你必须将两个都处理好。你不能假设所有的字符串都是 byte，或者所有的字符串都是 unicode，你必须适当地运用它们，必要时转换它们。

Python3

跟 Python 2 类似，Python 3 也有两种类型，一个是 Unicode,一个是 byte 码。但是它们有不同的命名。

现在你从普通文本转换成 “str” 类型后存储的是一个 unicode, “bytes” 类型存储的是 byte 串。你也可以通过一个 b 前缀来制造 byte 串。

所以在 Python 2 中的 “str” 现在叫做 “bytes”，而 Python 2 中的 “unicode” 现在叫做 “str”。这比起Python 2中更容易理解，因为 Unicode 是你总想要存储的内容。而 bytes 字符串只有你在想要处理 byte 的时候得到。

另外如果一个 Unicode 字符串和 byte 字符串中包含的是相同的 ASCII 码，Python 2 中将认为两个是相等的，而在 Python 3 中不会。这样做的结果是 Unicode 中的键不能找到 byte 字符串中的值，反之亦然，然而在 Python 2 中是可行的。