宫廷菜在原料选择上有其他风味菜系无法与之相比的得天独厚的优越条件。它可以随意选取民间上品烹调原料，各地进贡的名优土特产品，广收博取天下万物中的稀世之珍。但对这些原料产地、质地、大小、部位，都有严格的要求。有时为了调剂口味，也选用一些市井常见的原料，但其烹调之精细，辅料之昂贵，则非民间菜肴所能够与之相比。

宫廷菜还十分讲究菜肴的 造型艺术 ，图案造型要求做到象 盆景 一样美观悦目。在 造型手段 上主要动用的是“围、配、镶、酿”等工艺方法。“围”就是以素围荤，以小围大，并注重利用荤 素菜 肴本身在色彩、质地、口味、营养成分等方面的不同特点，来协调整盘菜肴的色泽调味，烘托主料，突出主味，使两者在口味、营养等方面起到互相补益调剂的作用。“配”，就是要求将两种造型不同的原料成双结对地搭配在一起，从而赋予一种特定的寓意，如以 虾球 和肉馅 蛋饺 相配制成的“ 黄葵伴雪梅 ”。“镶”就是指在一种原料中点缀上另一种经特殊加工的原料，使菜肴更富有逼真的形象，如" 金鱼戏莲 "就是用 青椒 、豌豆、虾尾等作为镶嵌料，在用整虾和茸泥制成的鱼形胚上镶嵌点缀而成的。“酿”就是将经精加工过的各种原料，如茸泥、丝、粒等填抹在整形原料内，使菜肴的外形更加完整饱满，滋味更加醇郁鲜美。围、配、镶、酿等各种方法往往是用于同一只菜的烹制加工过程中，所以它们又常常是互相包容，兼而有之的。如围中有配，配中有镶，镶中有酿，酿中有围。只有十分注重配合使用，才能达到宫廷菜在造型上与众不同的特殊要求。

宫廷菜切忌菜品原料单一化，一般都要求由两种或两种以上的菜肴品种拼制组合而成。菜肴原料的大小规格，也有特殊的要求。不大不小，不多不少，入口恰好，此是宫廷菜原料 切配 操作的原则。成菜装盘时，力求具有饱满平整、松散浑圆的风格。在原料的加工切配上，宫廷菜对刀工有严格细微的要求。在刀法运用 上除 要根据原料的特性进行造型的因素外，还要注重烹制时使原料便于入味。 刀技 刀法精美丰富，加工要求严谨。宫廷菜的口味有“ 九九 八十一口”之说，而且每一种口味都以一个佳妙的词汇命名。宫廷菜不仅对菜肴的造型十分讲究，所使用的餐具也都 色形 华贵、造型古雅特异。有金、银、玉石、 水晶 、玛瑙、 珊瑚 、犀角、 玳瑁 、象牙等，还有大量是官窑特制的精美瓷器。此外，宫廷菜还具有讲究时令，多 糕点 面食、干鲜果品，多烧烤焖煮技法烹制的菜肴，以及菜肴原料配方调料固定不变的特点。