日本经济产业省近日宣布，日本和欧盟将于4月15日至19日在布鲁塞尔举行旨在签署有关贸易自由化的“经济伙伴关系协定”（EPA）的首轮谈判，双方将就谈判领域和今后的推进方式展开磋商。启动EPA谈判是3月25日日本首相安倍晋三与欧洲理事会主席范龙佩通电话时决定的。

安倍晋三就任日本首相后奉行货币宽松和加大公共投资政策以刺激日本经济，启动自贸区谈判也是“安倍经济学”的主要内容之一。

日本此前已宣布加入“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”（TPP）谈判，安倍政府将强化同欧盟的经济关系与TPP定为通过扩大自由贸易来重振日本经济的核心举措。有意见认为日本宣布加入TPP谈判是促使欧方下决心启动EPA谈判的主要原因。

另外，3月26日，中日韩自由贸易协定（FTA）谈判开始，日本和东盟等参加的“区域全面经济伙伴关系框架协定”(RCEP)也预定在5月开始首轮谈判。

日本认为，在各种谈判中占据重要的位置，是主导参与制定有利于本国规则的最好机会。通过下调关税、撤销非关税壁垒，EPA很可能成为增强日本和欧盟经济活力的重要支柱。

日本和欧盟经济总量共计占全球的大约三分之一。欧盟是日本第三大出口市场，2012年出口额为6.5万亿日元；日本是欧盟第七大出口市场，2011年出口额为690亿欧元。另外，欧盟是日本第二大进口来源地，仅次于中国。

为摆脱经济困境，日本急切希望与美国和欧洲达成双边贸易协定。据欧盟方面测算，一旦双方结成自贸区，欧盟对日出口可能增长32%，在欧盟创造42万个就业机会，推动欧盟经济增长0.6至0.8个百分点。

同时，日本对欧盟出口可能增长23%。日本和欧盟宣布启动EPA谈判后，一直在强调协定必要性的日本经团联会长米仓弘昌表示希望能加速谈判，若能成功签订EPA，经团联将致力于扩大日欧双方的贸易和就业，传递出了日本经济界对谈判早日达成协议的期待。日本商工会议所会长冈村正认为占全球贸易近四成的日本和欧盟签订EPA将为全球经济稳定和推进自由贸易作出贡献。

就日欧“经济伙伴关系协定”谈判而言，因为欧盟与日本制度和经济水平比较接近，产业结构和水平也比较接近，比较容易谈。目前双方谈判最大的焦点是汽车问题。日本一直希望通过日欧EPA让日本汽车、电子产品等在欧洲赢得更大市场。韩国与欧盟的自贸协定2011年生效后，韩国汽车等产品在欧洲占有率迅速扩大，令日企有了更大危机感。

日本要求欧盟撤销10%的汽车关税。欧盟则认为日本轻型汽车规格存在问题，同时要求日本修改食品安全标准，加快医药品进口审查速度等。

此外，日本农业市场开放是一大障碍。日本的大米进口关税为778%，乳制品进口关税为360%，长期以来，日本一直利用高额关税阻止外国农产品流入日本，撤销关税对日本农业将造成沉重的打击。

日本在与欧盟进行EPA谈判时会力争将农产品作为例外，不降低和撤销关税，在与参加TPP国家交涉的国家进行谈判和与中韩进行FAT谈判时，也会坚持同样立场。可以预料，安倍政府在农产品方面做任何让步都会遭到国内农业领域的坚决反对，这也预示着日本和欧盟EPA谈判不可能一帆风顺。

欧盟贸易委员德古特表示，日本取消汽车、食品、医药、政府采购等长期存在的非关税壁垒是谈判成功的关键。他预计自贸区谈判将持续3到4年。

金融时报2013年04月11日