美式橄榄球联盟 是指 美国国家橄榄球联盟 （National Football League，简称NFL）是北美四大 职业体育 运动联盟 之首，世界上最大的职业 美式橄榄球联盟 ，也是世界上最具 商业价值 的体育联盟。 联盟最早在1920年以美国职业美式橄榄球协会（American Professional Football Association）的名义成立，后来在1922年1月28日改名为 美国国家橄榄球联盟 。 美国国家橄榄球联盟 由32支来自美国不同地区和城市的球队组成，分为 美国橄榄球联合会 （AFC）和 国家橄榄球联合会 （NFC）两个联会。每个联会由东西南北四个分区组成，每个分区有四支球队。每年的赛事分为季前（Preseason）、常规季（Regular Season）和季后（Playoff）三个时间段。季前赛共四周，作为常规赛的热身。 常规赛季结束后，每个联会会有七支球队进入 季后赛 ，分别是各分区的四个冠军，和剩余球队中战绩最好的三支“外卡”（Wild Card）队伍。 经过三轮淘汰赛，两个联会各自的冠军会在预先决定好球场的 超级碗 （Super Bowl）比赛中相遇，争夺总冠军杯—— 文斯·隆巴迪杯 （Vince Lombardi Trophy）。超级碗结束一周后，两联会挑选出来的年度最佳选手将参加职业碗（Pro Bowl）——一个在 夏威夷 举行的明星赛。 在1966年6月8日两大联盟宣布和解并签署 合并条约 成为现今的NFL，起初四年仍然以独立互不干涉的模式运营，直到1970年才正式统一 管理标准 ，AFL放弃了原来的名号，改为AFC。