在历史的空白处，导演弗朗西斯·李为《菊石》原型人物玛丽·安宁和夏洛特·默奇森创造了一段突如其来、随风而逝的爱情，这段爱情从各方面来看都突兀且失衡。她们之间的爱情发生得很突然，她们忽然开始亲吻抚摸，情欲激烈，毫无十九世纪爱情小说里的缠绵悱恻。很多评论觉得情感来得莫名其妙，但其实早就在从影片的一开始她们的感情就弥漫在空气里。如果把两位女主角的性别和境遇改变一下，让严肃博学的玛丽成为有产阶级的男人，夏洛特变作贫穷的家庭女教师，该片就是活脱脱一部《简爱》。可导演弗朗西斯·李偏偏让玛丽贫穷，夏洛特富裕，且两人都是女性。这样做，和传统设定最不同的地方在于，她们的爱情更纯粹，除了短暂照亮心灵，什么都不能改变。而且玛丽和夏洛特之间的是否为爱情，都不一定。当然存在对境遇的共鸣，互相的欣赏，肉体间的吸引，但还不足为灵魂伴侣，因为她们从未在赤裸展现二人差异的环境中正视对方 ^{。 （澎湃新闻评）}