又有一句话叫“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛。”这也就是地藏王菩萨为广大众生所发的宏大誓愿。意思简单来讲就是所有的众生都离苦得乐后，他才会成佛。

这可并不是因为他的功德和能力不够，而是因为他的慈悲，所以才显现菩萨身去帮助受苦的众生。地藏王菩萨的智慧、功德，其实早已经与佛无二，度化的众生不可计数（根据地藏王菩萨本愿经所述)。

他的这种宏大誓愿不是昨天才发的，也不是几百年前、几千年前所发，而是在恒久远以前便向佛发出誓愿。

婆罗门女救母念佛

过去不可思议阿僧祇劫，有佛号觉华定自在王如来，地藏菩萨那时为婆罗门女。婆罗门指的是印度一种信仰神的祭司，“婆罗门女”就表示是祭司的女儿的意思。她的母亲叫悦帝利，从来不信三宝，修习邪道，死后又堕入了地狱受苦。此女卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺，大兴供养。

有一日她在一座寺庙里看见了觉华定自在王如来的佛像，塑画威容，端严毕备，便想：要是这位佛在世就好啦，肯定知道母亲死后到底落到何处去了。由于她对母亲的思念异于常人，不知不觉就哭了很久。这一举动也是感动了佛，佛就从虚空传声，安慰她，并教她以至诚恭敬，摒息杂念，一心称念佛号。

经过一日一夜，婆罗门女忽然来到了大铁围山西面第一重海，瞧见许多人正在受地狱之苦。又见到了一位叫做无毒的鬼王。这鬼王才给她解释道：因为其母承女孝顺，为作功德，三天前就已经离开地狱，生到天上去了。

后来婆罗门女寻如梦归，就像做梦一样，梦醒后回到现实世界，然后就立弘誓愿：愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。

还有于过去的，无量数的阿僧祇劫，有一尊佛出世，名叫清净莲华目如来，他的寿命的长有四十劫。像法的中间，有一尊罗汉，用修行的福德，来度众生，看他的因果依次的教化凡人。一天，遇到一个女人，名字叫做光目的，恭敬的设了饭食，去供养他。罗汉问他：“你愿意要做怎样的一等事情？”光目回答说：“我以母亲死亡的一日，出资财为他修福，救拔他，但是不知道我的母亲，现在生在什么去处？在怎样的趣向里面？”

罗汉听了他的话，就很怜愍他，为他静坐著入定观察，见了光目女的母亲，堕落在恶趣里，受了极大的苦恼。罗汉就问光目女说：“你的母亲在生时，做了怎样的行业？现今在恶趣里，受了极大的苦楚。”

光目女回答说：“我的母亲所有的习惯，专门欢喜啖吃鱼鳖一类，所吃的鱼鳖都是多啖吃他的子，或者炒，或者煮，恣意纵情的啖吃。计算他的性命的数目，就是一千万也还要加倍。尊者！发发慈悲，怜愍我，怎样的可怜我，救救我的母亲？”

罗汉很愍怜的为他作出方便法子来，劝光目说：“你可以用志诚的心，念清净莲华目如来的名号，再去塑画这佛的形像，生存和死亡的人，都可以获得好的果报。”

光目女一听这话，即刻舍弃他所爱的物，售去得钱，就去寻人请他画了佛像，而供养起来，又复生出志诚恭敬的心意，悲泣的瞻望著，恭敬的礼拜著。

忽然于夜间的后梦中，见了佛的身体，像黄金般的颜色晃曜著，又像须弥山放出大光明一般。告诉光目说：“你的母亲，不多久，应当生到你的家里来了，方才觉到饥寒，就会说话了。

以后他家内的婢女，生了一个男子，未满足三日，果然会说话了。见了光目，就稽了首，悲惨的哭泣著，告诉光目说：“生死作业的因缘果报，都是自受的。我是你的母亲，长久的住在暗冥的地方。自从和你分别以来，累次的堕落大地狱里，蒙你修福的力量，方才得著投生，做下贱人，又复很短命，年寿只有十三岁，死了还要堕落到恶道里去，你有怎么计策，令得我可以脱免了这罪业？”

光目女一听了他的话，知道是他的母亲无疑的了。哽咽悲哀的啼哭著，对婢女的子说：“你既然是我的母亲，应该知道你自己本来所作的罪业，是做了何种行业，堕落于恶道里的？”婢女的子回答说：“我以杀害生命、谤毁咒骂二种的恶业，受这果报的。倘若不是蒙你替我修福，救吾的苦难，以这恶业的缘故，不能够解脱的。”

光目问他说：“地狱的罪报事情，你说给我听听，是什么样的？”婢女的子回答说：“这样的受罪受苦的事情，我也不忍心去称说，倘若要说出来，就是一百年、一千年之中，也是说不尽的。”

光目听罢，更加放声的啼泪号泣起来，而望著天空说：“维愿我的母亲，永远脱离地狱，完毕了十三岁的寿命，更没有重大的罪业，以及不更经历恶道里去。”

光目继续说：“十方的诸位佛呀！请发发慈悲哀愍我，听我为我的母亲所发的广大的誓愿，若得我的母亲，永远脱离了三途恶道，及这样的下贱，乃至于连女人身也永劫的不再做受。

愿我自从今日以后，对清净莲华目如来画像的前面，却在后世的百千万亿的劫数中，应有的世界里，所有的地狱以及三恶道里的诸类罪苦的众生，发誓的情愿去救济超拔他们，令他们都脱离了地狱的恶趣，以及畜生、饿鬼一等，像这样应受罪报一等的众生，都令他成了佛，我然后方才成佛（正觉即是成佛）。”

誓愿发罢了。很具全的，听得清净莲华目如来而告诉他说：“光目！你真的是大慈愍了，会想出这美善的方法来，为了你母亲发出这样大的誓愿。吾观察你的母亲，这十三岁的年寿完毕，舍弃了这报身，就到梵志的地方去，年寿也加长了一百岁；过了这梵志的报应后，应当生到无忧国土去，那寿命也长得算计不来的劫数了；然后再成佛果，广大的度脱人道天道的众生，像恒河沙一般的多。”

光目女救母