影片从文化的深层结构上意味着个体自我实现和族裔文化身份的碰撞。这个层面上，红色不难让人联想到华裔文化基因的底色。随着故事发展，真相揭开，原来变成红色小熊猫并非美美的个体特质，而是从女性祖先新怡那里代代相传，小美母亲的家族成员当中的女性均有此能力。影片通过讨论母女代际关系，引出了华裔的文化身份认同的问题：怪异的学霸小孩和严厉的“虎妈”，这一对典型性的母女形象几乎符合北美社会对华裔母女的认识和想象。当母亲为了控制小美而变成更大更强力的怪兽时，观众可能一度认为影片就此走向个体追求自由的驱力和传统宗族家长制文化的束缚之间的二元对抗。但是，创作者显然有更深刻的思考和更具包容性的视角。《青春变形记》想讨论的是，母女间以爱的名义支配只是事实的一部分。小美在做最终选择时候，在竹林深处 （也是文化的深处） 看到的是同处青春期的母亲，那个为害怕辜负母亲期待而自责哭泣的少女。矛盾和怨恨来自共同的“分身”，也恰恰是这种共存之中产生的爱与共情，才可能使母女关系走向和解。所谓青春变形，是小美寻找自我，生成文化身份认同的过程，是母亲与女儿和解、与自我和解的转变，也是族群中其他女性在女儿和母亲的角色身份中找回自己、重新发现自己的历程 ^{。 （兰州大学文学院讲师-王垚评）}

华裔导演石之予对东亚文化羁绊的独到思考，故土情怀在《青春变形记》中具体地外化为小熊猫、宗祠、玉等意象。片名“变红” （Turning Red） 一语双关，主人公变身 （红色） 小熊猫，其实是对少女初潮这一成长节点的可爱比喻，校园社交、代际关系、东西方文化冲突与交融等问题，也通过轻松诙谐的方式一一得到剖析。片中对于性教育缺失、父母过度保护等现象的展现，引起许多观众的共鸣。小美与母亲最终达成和解，也给观众的童年补上了一个温暖的拥抱 ^{[23 ]} 。 （《环球银幕》评）