在北极动物中，狼和狐狸是亲戚，但它们捕食的目标却大不相同。狼虽然对送到口边的旅鼠和兔子之类小动物也不肯放过，但它们追逐的主要是驯鹿和麝香牛之类的大动物，这是由于它们的生活方式所决定的。狼群总是集体捕猎，分而享之，如果跑了半天才抓到一只兔子，怎么能满足饥肠碌碌的群体的需要呢？当然，这也是大自然的规律，小的食肉动物捕食小的食草动物，大的食肉动物则捕食大的食草动物，各取所需，互不争食，只有这样，生态平衡才有可能维持下去。

经过深入地观察和研究之后，人们终于发现，狼群的社会生活原来是相当复杂的，在每个群体当中都有一个雄性首领，实际上是一个独裁者，或者皇帝，实行着严格的等级制度。一旦捕到了猎物，他必须先吃，然后是它所钟爱的母狼，即皇后贵妃之类，接着则是怀孕的或者正在喂养幼仔的母狼，最后才是其它公狼和尚未成熟的母狼。母狼成熟一般要在两年以上，而第一次交配一般要到三岁或四岁，在这之前，它们必须和其他公狼一起，在群体中担任捕猎和防卫等公共服务性角色。

不仅如此，作为首领的公狼还享用性交专有权，只有它才有权利和母狼交配，把所有母狼都置于他的监护之下，其他公狼只能靠边站。不过，与人间的皇帝不同的是，狼的统治者不是终身制，其他公狼随时都在觊觎着它的地位，一有机会便会向它发起挑战，使用武力把它赶下台去。而且，一旦下台，则降为平民，其地位往往连一个普通的成员都不如。新的统治者又会选出自己的所爱，建立起新的秩序，一朝天子一朝臣，这一点与人类又极为相似。当然，新上台的首领也必须担当起组织和指挥捕猎的重任，它们通常都是选择一头离群的驯鹿或麝香牛，一般都是弱小或年老者，作为进攻的目标，从不同方向悄悄包抄过去，靠近以后再突然发起攻击，猎物如果逃走，便会穷追不舍，而且往往分成几个梯队轮换作战，以便保存体力。无论是驯鹿还是麝香牛。一旦被狼群选中，就很难逃脱。这也就是人们认为狼群特别残忍的原因。当然，狼的嚎叫，特别是在深夜，也足以令人心惊胆颤，毛骨悚然，从而使狼的形象变得更加可怖。但在北极，若从生态平衡的角度来看，狼也是不可缺少的一环，它们是驯鹿和麝香牛等大型食草动物的制约因素。