正统十四年，公元1449年，这一年对于大明王朝来说是极为难忘的一年，因为在这一年当中，明朝先后进行了两次关乎国家生死存亡的大战，一战屈辱至极，皇帝被俘，另一战则鼓舞人心，挽救国家。这两场战役，就是著名的土木堡之变和北京保卫战。

在土木堡，明英宗亲率的二十多万精锐明军被瓦刺军打的丢盔卸甲，死伤大半，跟随大军的文武百官被一网打尽，就连皇帝本人也沦为蒙古人的俘虏。土木堡之变的噩耗传来以后，明朝朝野震动，百官嚎哭，城内人心惶惶，许多人都主张投降或迁都。瓦刺太师也先以为，精锐“三大营”已经全军覆没的明朝，不可能再有力量和瓦刺抗衡，攻克北京城指日可待。可是令瓦刺没有想到的是，刚刚经历大胜的他们，却在北京城连续受挫，损失惨重，被迫退军。

这令瓦刺太师也先百思不得其解，明英宗亲率的大军是明朝最精锐的“三大营”，而京城保卫战当中的明军，却是东拼西凑的二流军队。为何明朝最精锐的军队面对瓦刺军时不堪一击，守卫北京城的残军却能打败瓦刺大军呢？

客观地讲，有这种疑惑很正常，要知道，北京保卫战时，明军面临的局势，比土木堡时还要严峻许多。也先携土木堡之战的大胜之势袭来，他的手中还有令明朝投鼠忌器的明英宗朱祁镇。皇帝被俘，使得明朝内部的反抗决心大为动摇，以徐有贞为首的大臣甚至主张还都南京，抛弃北京。也先大军压近，明英宗就在敌营当中，监国的郕王朱祁钰没有威信，内部投降和撤退的呼声高涨，真可谓是“黑云压城城欲摧”，大明王朝这座大厦，朝着倾覆的方向倒去。

就在这生死存亡之际，以于谦为首的主战派站了出来。听到徐有贞迁都的主张以后，兵部侍郎于谦厉声呵斥道：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”（《明史》）

于谦等人向皇太后晓以迁都的利害，得到了皇太后的支持，朝廷决定固守北京。于谦升至兵部尚书以后，开始辅助朝纲，整顿备战。针对当时的危急局面，于谦雷厉风行，采取一系列举措。在八月二十三日，于谦以及诸位大臣要求朱祁钰下令将大宦官王振抄家灭族，同时打击阉党，以平息民愤，稳定内部。

明英宗被俘以后，也先以他作为要挟，一路上攻城略地，无往不利，守城大将往往忌惮英宗，不敢全力抵抗。针对这个局面，于谦提出“社稷为重，君为轻”的口号，近乎逼迫式的请皇太后改立监国郕王为帝。于谦的决绝举动，使得也先手中的明英宗失去价值，无法再用来要挟明朝，他们只能被迫攻城，与明军决战。

不过，也先率领的瓦刺军依旧占据绝对优势，他们刚刚在土木堡大胜明军，士气正旺，北京城内的明军则多是老弱病残，士气低落。于谦在这种危急时刻，保持冷静，有条不紊的进行备战。

首先，于谦任用了能征善战的武将。比如在土木堡之战中仓皇逃回的石亨，被贬官下狱，有人主张将他斩首，以儆效尤，但于谦认为他骁勇善战，且战败的主要责任不在于他，于是力排众议，将他委任为京师总兵官，统一指挥京师步兵部队。事实证明，于谦的眼光很准，石亨的确是一位猛将，他在北京保卫战当中战功卓越，《明史》记载“亨用谦令，伏兵诱击，死者甚众。既而围孙镗西直门外，以亨救引却。相持五日，寇敛众遁。论功，亨为多，进侯。”

除任用善战武将以外，于谦还改革了军制，将传统的“三大营”改为十个团营，以适应作战指挥的需要。

其次，于谦在后勤保障方面下了大力气。于谦认为，明军之所以在土木堡被瓦刺大败，不是他们不精锐，而是军队的后勤保障出了大问题，犯了兵家大忌。于谦吸取土木堡失败的教训，实施正确的后勤方略。

于谦先是重组京军，他急调两京、河南的备操军，沿海的备倭军，浙江的常备军，甚至就连北京运粮的官军，也全部调来。在于谦的大力抽调下，保卫京城的兵力人数迅速突破二十万，形成了与瓦刺抗衡的力量。

同时，于谦还拼了命的筹措武器装备，储存粮食。在于谦等人的艰苦努力下，北京城的守城部队装备上了盔甲和火枪，通州的几百万石粮食也被运进京城储存起来。为提振士气，于谦还下令，所有官兵皆预支半年禄饷，将士们欢呼雀跃，士气大增。

于谦没有忘记群众的重要性，他将全城军民动员起来，整顿军备，加固城墙，深浚城壕，加强了城防。而且，于谦还传檄各地，鼓励百姓们拿起武器，趁机打击瓦刺军队，骚扰其运粮部队，截断其后路。

经过于谦等人的努力，北京城军民一心，朝廷决心御敌，将士们士气高涨，这支明军，尽管不是精锐的三大营，但战斗力与土木堡时已不可同日而语。

也先大军抵达城下以后，还想用英宗威胁明廷，但却被于谦严词拒绝。见英宗无用，也先只能下令攻城。可是面对北京城的铜墙铁壁，瓦刺军不擅长攻坚战的弊端显现出来，他们久攻不下，损失惨重。明军奋起反击，尤其是神机营，利用火器给予瓦刺军沉重打击，让瓦刺军闻风丧胆。

也先想要和于谦谈判，但于谦压根不搭理他，他只能继续攻城。可是眼看着瓦刺军死伤惨重，各地勤王的军队又源源不断的往京城赶，也先知道，再不撤连后路都没有了。于是，气势汹汹的瓦刺军最终只能留下遍地的尸体，仓皇撤军。于谦立刻下令乘胜追击，明军在固安等地追上瓦刺军，击溃敌军，斩首万余人，俘获牲畜不计其数。北京保卫战，以明军的大获全胜为告终。

参考资料：

《明史》