1977年，作为录音师的坂本龙一开始与 细野晴臣 、 高桥幸宏 合作。1978年，三人决定组建成一个类似于“ Kraftwerk ”的乐队，于是成立了 Yellow Magic Orchestra ^{；10月，坂本龙一发行个人录音室专辑《Thousand Knives》而出道 ；11月，随组合发行录音室专辑《Yellow Magic Orchestra》 ；同年，联手渡边香津美发行电子音乐精选集《Tokyo Joe》。}

1979年6月，发行了个人录音室专辑《SUMMER NERVES》；8月，随组合在洛杉矶举行首次海外公演，担任Tubes乐队的暖场乐团；9月，随组合发行录音室专辑《Solid State Survivor》，该专辑在世界范围内售出了超过200万张，获得了第22届日本唱片大奖-最佳专辑奖；10月，随组合举办首度世界巡回演出“Trans Atlantic Tour”，为期一个月。

1980年6月，随组合发行录音室专辑《X∞Multiplies》；9月，发行个人录音室专辑《B-2 Unit》，该专辑表达了坂本龙一对Yellow Magic Orchestra的“厌恶” ^{，专辑曲目《Riot in Lagos》的诞生被英国《} 卫报 》选入“舞曲音乐史上最重要的50个事件”，排名第六 ^{；10月，随组合举办为期1个月的世界巡回演唱会“From Tokio to Tokio”。}

1981年，开始担任 日本放送协会 广播台音乐节目《Sound Story》的主持人，担任主持人期间会不定期的在节目中播放由业余音乐人发来的试音带组成的试音带特集 ^{；10月，发行个人录音室专辑《左うでの梦》， Talking Heads 、 Adrian Belew 等艺人助阵了该专辑；11月，随组合举办为期一个月的国内巡回演出“Winter Live 1981”。}

1982年，坂本龙一与Danceries合作录制发行了专辑《The End of Asia》；2月，发行与 忌野清志郎 共同创作的歌曲《不·可·抗·拒的口红魔法》 ^{；10月，与大森庄藏合著的《观看声音、倾听时间「哲学讲义」》出版；同年，与英国歌手 Robin Scott 发行合作专辑《The Arrangement》；此外，他还联合 Japan乐队 主唱 David Sylvian 推出了电子摇滚风格单曲《Bamboo Houses》。}

1983年5月，随Yellow Magic Orchestra发行录音室专辑《浮気なぼくら》，该专辑取得了 日本公信榜 冠军；7月，《浮気なぼくら》的器乐版专辑《浮気なぼくら （インストゥルメンタル） 》发行；11月，随组合展开为期一个月的“1983 YMO Japan Tour”国内巡演；12月，随组合发行录音室专辑《Service》，随后解散；同年，与 大卫·鲍伊 合作主演了战争剧情片《 圣诞快乐，劳伦斯先生 》，坂本龙一除了饰演战俘收容所所长世野井外，还负责了该片的配乐工作 ^{，该片的配乐获得了第37届英国电影学院奖-最佳配乐奖 ，入围第7届日本电影学院奖-最佳配乐奖 ；由David Sylvian演唱的主题曲《Forbidden Colours》在英国流行音乐排行榜上取得了第16名；此外，他还参于了日本喜剧科幻片《别担心，我的朋友》的配乐工作。}

1984年，坂本龙一与 矢野显子 等人创立独立音乐公司Midi；10月，发行个人录音室专辑《音楽図鉴》；同月，通过伦敦唱片公司发行音乐精选集《Coda》；此外，出版与高桥悠治合著的书籍《长电话》。1985年10月，发行个人录音室专辑《Esperanto》；11月，与村上龙合著的谈话录《EV.Cafe——超进化论》出版 ^{；同年，出版个人DVD《TV War》。}

1986年，担任了日本童话类宠物电影《 子猫物语 》的配乐师，该片的配乐入围了第10届日本电影学院奖-最佳配乐奖 ^{；1月，出版与吉本隆明合著的《音楽机械论》；4月，发行了个人录音室专辑《未来派野郎》；同年，展开为期两个月的个人巡演“Media Bahn”。}

1987年3月，由坂本龙一配乐的科幻动画电影《 王立宇宙军：欧尼亚米斯之翼 》上映；7月，发行个人录音室专辑《Neo Geo》，随后展开了“Neo Geo”日本巡回演出；同年，在意大利导演 贝纳尔多·贝托鲁奇 执导的传记电影《 末代皇帝 》中饰演日满电影协会会长 甘粕正彦 ^{，并于 苏聪 、 大卫·拜恩 一同负责电影原声的创作，该片的原声带获得了 第60届奥斯卡金像奖 -最佳原创配乐奖 、 第45届美国电影电视金球奖 -最佳电影配乐奖 、第31届格莱美奖-最佳影视器乐专辑奖 、第13届洛杉矶影评人协会奖-最佳配乐奖 ；同年，在日本举行个人音乐会“Media Bahn”。}

1988年，为向海外发展转入 维京唱片 旗下，并通过维京唱片发行了现场专辑《Playing the Orchestra》；同年，在东京举办钢琴协奏会“Playing The Piano”。1989年，负责主机游戏《 天外魔境ZIRIA 》的原声音乐创作；10月，出版图书《SELDOM-ILLEGAL/ 偶然违法》；11月，并发行个人录音室专辑《Beauty》，该专辑带有试验摇滚的风格 ^{；同年，为沃尔克·施隆多夫执导的科幻剧情电影《 世纪滴血 》配乐 。1991年，发行个人录音室专辑《Heartbeat》；同年，为佩德罗·阿莫多瓦执导的剧情片《 情迷高跟鞋 》配乐 ，该片的配乐获得了第30届格拉玛多电影节-最佳配乐奖。}

1992年，为巴塞罗那奥运会开幕式谱曲并担任指挥 ^{；同年，为 彼得·考斯明斯金 执导的剧情电影《 呼啸山庄 》配乐；此外，还负责了日本 粉红电影 《 堕落东京 》的音乐创作。1993年，担任美国电视迷你剧《 野棕榈 》的配乐师 ；5月，与细野晴臣、高桥幸宏重组Yellow Magic Orchestra，发行录音室专辑《Technodon》；6月，随组合在东京巨蛋举办公演；同年，担任剧情电影《 小活佛 》的配乐师，该片配乐入围 第37届格莱美奖 -最佳影视器乐作曲奖 ；此外，他还参演了 麦当娜·西科尼 歌曲《 Rain 》的MV，饰演一名导演}

1996年3月，与 村上龙 合著的书籍《Monica》出版；发行三重奏录音室专辑《1996》，并展开世界巡演。1997年，为日本爱情电视剧《 危险情人 》配乐，并发行相应原声带专辑《The Other Side Of Love》；7月，发行个人录音室专辑《Discord》。

1998年，与艾丽卡唱片解约，签入索尼古典唱片公司，日本方面转入华纳音乐日本公司旗下；随后，负责由 尼古拉斯·凯奇 主演的惊悚片《 蛇眼 》的配乐；同年，担任剧情片《 情迷画色 》配乐师；随后，出演了科幻剧情片《 豪门诱惑 》；同年，发行为“三共制药EB锭所”创作的广告配乐《Energy Flow》，该曲销量突破百万张，取得了日本公信单曲榜冠军 ^{；9月，他创作的歌剧《生命》在大阪和东京举行公演；同年，为 降旗康男 执导的剧情片《 铁道员 》配乐 。}

2000年，担任主机游戏《L.O.L.～LackofLove～》的配乐师，并创作了部分的游戏剧本；上半年，举办“BTTB World Tour 2000”世界巡演。2001年，与巴西乐手雅克·莫雷伦堡、宝拉·莫雷伦堡组成三重奏组合“Morelenbaum ² / Sakamoto”，推出Bossa Nova风格专辑《CASA》 ^{；12月，出版关于9·11事件的评论集《非战》；同年，发起“反地雷”的音乐计划“Zero Landmine”，并创作了关于“反地雷”的慈善歌曲《ZERO LANDMINE》 。}

2002年，为法国惊悚电影《 蛇蝎美人 》配乐；2月，发行个人录音室专辑《Comica》；3月，发行电影原声合辑《Minha Vida Como Um Filme》，收录为纪录片《 德里达 》、《 奇迹泉 》创作的原声；5月，发行个人录音室专辑《Elephantism》；8月，为了表彰坂本龙一对日本和巴西的友好交流做出的贡献，坂本龙一被授予“巴西国家勋章” ^{；12月，与德国音乐人Alva Noto合作推出专辑《Vrioon》}