改革开放以来，一大批老干部们得以重新回到工作岗位，恢复工作。这些老同志们大多是久经沙场的战将，不管是军事建设还是治国理政，都有着很大的优势，他们的复出也受到了广大人民群众的热烈欢迎。

但是，这些干部们从新中国成立以来到现在改革开放，当初的年轻人也已经成了中年人，而当时的中年人也已成为老年人了。如今，当他们再次回到工作岗位上时，便造成了一个不可避免的职场现象： 干部队伍老龄化和干部队伍青黄不接。

为了有效解决这一问题，党中央经过了一番仔细斟酌。 若是一刀切，给所有的老干部们办理退休手续，那么，干部队伍将出现严重的断层现象，甚至会进一步影响到社会和国家的稳定。 所以，这一点是肯定行不通的。

1982年，在邓小平的建议下， 中共中央顾问委员会正式成立 ，邓小平任主任， 这是个过渡性组织，其中的成员几乎都是共产党中十分重量级的元老，他们一个个威名赫赫。在第一代中共领导人逐步退出第一线，完成党中央机构年轻化的过程中起到了十分重要的作用。

这些老一辈革命者们虽然退出了第一线，但却仍然发挥着隐藏的力量，只是偶尔出现在一些报刊和电视画面中，也依然能够引起舆论关注，他们的存在对中国政治产生了不可估量的影响。

在提到设立顾问委员会时，邓小平向大家解释了设立这一委员会的原因，他说：

“鉴于我们党的状况，我们干部老化，但老同志是骨干，处理不能太急，太急了也行不通。还有，我们多年来对中青年干部的提拔就是少，就是没有注意这方面的工作嘛。而且还得承认，确实是障碍重重，这个障碍有些是有意识的，有些是无意识的，两种情况都有。所以，我们需要有一个顾问委员会来过渡。顾问委员会，应该说是我们干部领导职务从终身制走向退休制的一种过渡。”

顾问委员会是一种过渡性质的，这是一种史无前例的形式，但它又是符合当时的实际情况的。客 观上来讲，要想保持正确的革命路线，设立顾问委员会是当时最好的解决办法。但是，正所谓“一个硬币有正反两面”，任何事物都是有利有弊的。这个制度亦是如此。

当时，张爱萍将军退休后，得到中央一再挽留，然而，他考虑到自己年事已高，面对高强度的工作，身体也有些吃不消，加之在干部青黄不接的这一问题上，他有自己的想法。

张爱萍将军认为，建设社会主义就是要有年轻人的闯劲和拼劲，让他们敢于尝试，勇于失败，如果他们这些老人一个劲儿站在年轻人后面出谋划策，不仅不会让他们得到成长，反而还会束缚他们大展身手。

所以，出于这些考虑，张爱萍将军曾直言不讳地表示：“退都退了，还搞什么顾问嘛？”

从此以后，张爱萍将军便几乎不再干涉年轻人，也很少提一些意见。他把自己更多地退休时间用到了写诗、摄影和练字上。但是 ，为党和人民服务了一辈子的张爱萍将军，总是自觉或不自觉地关注着政治。

尽管张爱萍将军因为年龄、身体等原因，深居简出，但他对中国政治和时局变化仍然保持着高度的敏感性。

1989年，已经退休了的张爱萍将军几乎不再参加任何政治性活动。一天，他在报纸上突然看到了河南南街村要重走集体化道路的报道后，竟然破天荒地给中央电视台和《人民日报》写去了信，然而，中央电视台并没有播出他的信，只有《人民日报》刊登了。张爱萍将军得知后， 仍然执拗地要亲自去河南南街村进行实地考察。

张爱萍将军的儿子张胜回忆起这件事时，他还说：“父亲当时还给中央的同志直接打去了电话，不过，对方并没有明确的态度。”他也对父亲的行为不甚理解，认为“父亲已经老了，他还是那样天真，那样不合潮流。”

尽管张爱萍将军晚年几乎将自己的所有时间都用在了书法、摄影方面，但在他的这些作品中，我们仍然能够看到有关党的一系列事件，他只是换了一种方式跟党在一起。张爱萍将军的这些作品大多记录了党史、军史等重要的事件和活动，对弘扬革命传统起到了积极作用。

2003年7月5日，张爱萍将军因病逝世，享年93岁 。共和国再次失去了一位开国上将，这是党、国家和人民的重大损失。