金文，是指汉字的一种书体名称，指的是铸造在 殷商 与 周朝 青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。 商周 是 青铜器 的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。

中国在夏代就已进入 青铜时代 ，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“ 吉金文字 ”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“钟鼎文”。

金文应用的年代，上至商代末期，下至 秦灭六国 ，约800多年。金文的字数，据 容庚 《 金文编 》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。

纵然商朝以前已有青铜器，金文之始，是在 盘庚迁殷 （今河南 安阳 西北）后。初时只有寥寥数字，及至周初，已达千二百余字。商末铸有金文之青铜器日多，然所述仍十分简略，多为铸者或其先祖之名讳。至商亡时，方有文章出现，然其时最长之文，仍仅有四十余字。 及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如 昭王 南巡， 穆王 西狩 等，多有记述。 自 平王东迁 以降，铁器渐见，钟等青铜乐亦渐多，且亦能铸文于青铜器外侧，故金文所录，已非如当初般，只为王公大臣之事，战功、音阶等，皆有铸录。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。 秦始皇 一统天下后，诏令 书同文 ，并于四方立碑，所用之文字皆为 小篆 ，且不再刻铭文于钟鼎之上，由是金文渐衰。及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器，不复使用，金文自是不见于史。 殷周金文被铸在青铜器的内侧，但是怎样在铸模上刻印上金文仍然未能确定。根据在工场遗址所发现的大量模具所推断，青铜器的制造方法如下： 1、利用粘土做一个与制成品大小相若的土胚（模型）。另外再用粘土包裹着模型，待干透后切开外层的粘土，作为 外模 。 2、将模型削去外层，作为 内模 ，在内模刻上图案文字。组合起外模和内模，并在之间放入 铜片 作为间隔空隙以待注入铜液。 3、将已熔化的铜注入，将模冷却打破，取出青铜器。