2008年冬天，侯小强经常来往于北京和上海两地。从上半年开始，他的工作地点搬到了上海，但是他在清华EMBA班的学习还没有结束。他从2年前开始读这个班，当时他还在新浪网当副总编，现在毕业将近，他的身份已经是盛大文学有限公司的总裁、起点中文网的董事长，在清华学到的经营管理理念，更加有了用武之地。
他说新浪满足了他对于职业的全部理想，那是一个最好、最大的平台，个人的新闻理想能够得到充分的施展和回报。新浪执行副总裁、总编辑陈彤也曾经说：“侯小强是从新浪网成长起来的优秀媒体人才，他的才华在新浪编辑部无人匹敌，他卓越的创造力使新浪博客取得巨大成功。”
侯小强毕业于首都师范大学，专业是文学评论，2001年8月加入新浪网，历任新浪教育频道编辑、新浪文化频道主编、新浪观察总策划、文教中心总监以及新浪网副总编辑，后来的新浪博客部门也由他负责。那是一段非常有趣的经历，他时常和各界的名人见面吃饭交流，挖掘有趣的话题，然后通过新浪博客推出。比如洪晃写的关于她那位著名的前夫和“一个馒头的血案”、芮成钢写的故宫里的星巴克，都是在各种场合聊天时的无心之谈，却被侯小强发掘，最后通过新浪博客而轰动一时。
新浪博客的成功，让侯小强非常有成就感，但是当2008年3月陈天桥通过各种关系找到他、问他是否对盛大文学公司有兴趣的时候，他说自己完全没有犹豫——因为盛大文学可能是满足他的事业理想的又一个契机。
陈天桥的盛大涉足文学领域，算是一件出乎人们意料的事，不过细究起来，却又很符合逻辑。2005年，盛大在中国网络游戏市场达到了顶峰，陈天桥在资本市场上公开收购新浪股票，被称为一场在中国发生的按照西方游戏规则进行的并购事件，但后来因遭遇新浪的“毒丸计划”没有成功。对此，时任盛大总裁的唐骏曾经不止一次地表示遗憾——因为这一次受挫，没有能够完成盛大的媒体梦。随后，盛大推出的家庭娱乐平台——所谓 “盒子”——同样遭遇滑铁卢。再后来，据媒体报道说，陈天桥还有意入股华谊兄弟电影公司，并考察了湖南的宏梦卡通，还有一些音乐公司。由此可见，陈天桥一直致力于打造他的 “网上迪斯尼”——一个娱乐王国，它涵盖了媒体、电影、音乐等等多个领域，而不仅仅是只有游戏这么单一。虽然陈天桥的努力遭遇了多番挫折，直到2004年，才有了一次在当时并不怎么引人注目的成功——那一年，陈天桥收购了一家原创文学网站——起点中文网。
起点中文网的发展出乎意料的好，这多半要归功于起点中文网开创的网上阅读收费的商业模式。网上收录的小说前半部分可以免费提供阅读，不过想要继续看剩下的一半，就需要支付每一千字2分钱的阅读费。这本来是起点中文网遭遇资金困难时的无奈举动，不想却为自己带来了丰厚的利润。如今，这种模式已经为大多数原创文学网所采用。到2008年，陈天桥决定加大在文学产业上的投入，这年7月，盛大文学有限公司成立，旗下共有三家原创文学网站——起点中文网、晋江原创网和红袖添香网，全部由盛大100%控股。由于这三家网站在中文网络文学领域都是翘楚角色，因此盛大文学成立当天，就已经拥有了80%以上的市场份额。
侯小强离开新浪后便出任了盛大文学总裁一职，从一个低调的新浪副总编变身为站在业界前沿的开拓者，他的使命就是如何把网络文学这个产业做得更大。陈天桥对他寄予厚望。
文学评论专业出身的侯小强一直都有一个文学梦，因此与文学界始终保持着相当紧密的关系。不过，他对网络文学创作并无多大热情，在加入盛大之前，他也不是起点中文网的注册用户。和大多数第一代接触互联网的人一样，他第一次接触到的网络文学是《第一次亲密接触》；他认为最好的网络文学作品是慕容雪村的《成都，今夜请将我遗忘》，而且这本书也不是在网上看的，而是把网页打印出来，看的纸质版。
侯小强现在正在看一本叫《见地与修道》的书，这本书是陈天桥推荐给他的，他说看了之后很有感触。这是一本从佛经出发讲述哲理的书，书里讲了一个故事，不同的人见到同一个美女，内心产生的理解也各有不同，可见从不同的角度看问题和理解问题，得出的结论会很不一样。这种理解是纯粹主观的，所以也没有对错之分。这个道理同样可以用来解读不同的文学方式。侯小强真正开始了解网络文学是因为他的工作，而这种了解到了后来甚至改变了他对文学的理解。
网络文学在发布和传播上相对比较自由，对现有的文化资源配置是一次革命性的突破，它让过去那些被动的读者变成了作者，让草根阶层找到了一个表达自己的渠道。这更符合文学艺术所应有非功利主义和自由精神，也为文学的新生带来了可能。
侯小强阅读了大量盛大文学旗下三家原创文学网站上的作品，这些作品中散发出的蓬勃生命力让他备感惊讶，“和网络文学相比，传统的文学作品就显得没有想象力，语言苍白无趣”。在盛大文学工作了半年之后，他甚至得出“网络文学终究会寿终正寝”的结论——他的意思是，网络文学这个名词总有一天将成为历史名词，网络作为文学的载体，将会成为主流和常态。他设想或许有一天，所有的文学都会在网络上诞生，而到了那个时候，网络文学就是文学本身。
“主流化、商业化、社区化”是侯小强执掌文学公司后的三大任务。尽管他相信未来网络可能成为文学唯一的载体，但是在当下，网络文学和传统文学仍然是两个泾渭分明的门类，那些传统的作家和出版社仍对网络文学保持着一定的距离，或者为了证明自己的专业性，至少在表面上要维持一定的距离感。所以，侯小强要做的第一件事就是推动网络文学的主流化。在新浪的工作经历，为他积累了丰富的人际资源，他想到，可以动员那些尚不习惯网络写作的知名作家为盛大文学写作。
2008年9月，起点中文网主办的“全国30省市作协主席小说竞赛”引起轰动。参加大赛的作者星光熠熠，其中包括被誉为“短篇小说之王”的北京作协副主席刘庆邦，河北作协副主席谈歌，儿童小说作家、上海市作协副主席秦文君等等。尽管后来发生了一系列口水事件，也引起不少质疑，但侯小强仍然认为比他想象的更顺利，他只用了一个星期的时间，就把中国当代文坛的一些大家拉入到竞赛中来，他说：“在这个剧烈转型的年代，传统作家们对于网络文学，早已经从怀疑到欢呼了。”
随后，起点中文网宣布与郭敬明达成战略合作。郭敬明原定10月1日出版的最新作品《小时代》于9月20日开始在起点中文网连载，两个月内就有达到了大约2000万的独立用户访问量，郭敬明也成为中国首位尝试收费阅读的畅销书作家。之后，起点中文网以同样的方式签下了海岩、贾平凹等著名作家，将他们已经出版的作品在起点中文网上进行网络首发。11月，韩寒也宣布将加盟起点中文网，在线写作新书《他的国》。按照合同，韩寒将在12月 1日至31日每天上传三千字。读者阅读网络作品，通常每千字只需花费2分钱，但据说韩寒的作品收费标准则提高到了千字8分钱，网络出版版税和之后的纸质版图书版税相加，将会创造韩寒新书版税数字新高。与此同时，起点中文网还找来网上人气最旺的白金作家“格子”与韩寒打擂——两人都是第一届新概念作文大赛的一等奖获得者。
“做足噱头”使起点中文网和盛大文学倍受关注。在冯小刚的新片《非诚勿扰》中，起点中文网还首次做了贴片广告。广告中两军交战激烈，一军为关公统领，另一军的大将则是秦琼。广告中的人物和景物全部以象形的文字来表现，侯小强说，这是起点第一次做视频广告，而这个广告有两个意思，一是中文的文字极具魅力，可以表达一切，二是起点网上的文学极具想象力，就像关公可以战秦琼一样，完全没有限制。
陈天桥对网络文学的期待值相当高，因此他在盛大文学上的投入也大可以称得上是大手笔。2007年，陈天桥为起点中文网增资1亿元人民币，为盛大文学，他也准备了相同数目的资金。文学和游戏的结合，是陈天桥成立盛大文学的目的之一，但不是全部。“他也是一个有文学梦的人”侯小强不容置疑地说。陈天桥每天花在起点中文网上的时间可能比侯小强还多，而且只要看了一部好的小说，就会到处向人推荐。同时，陈天桥也是一个不折不扣的商人，他更看重的，可能是文学产业所具备的巨大潜力。文学在中国是一个还没有被开发的产业，而陈天桥在这个各行各业都在准备过冬的时候积极投入盛大文学，更多的是源于他的一个判断——经济不景气，对娱乐产业很可能会是机遇。
历史上，愈萧条愈娱乐的实例不胜枚举。上世纪30年代，美国经济大萧条，却迎来了好莱坞的黄金时代；1997年亚洲金融危机爆发，韩剧也如风暴一般席卷了整个亚洲的影视界、时尚界以及文化界。或许是因为经济不景气，人们留在家里的时间就会越来越多，观看影视剧的时间自然随之增加，毕竟这是一种相对低廉而方便的娱乐方式。也有另一种解读说，在经济萧条时期，人们更倾向于短暂地逃离现实，在虚幻的世界中获得短暂的身心放松。对于陈天桥来说，这场百年不遇的经济危机也许真的是一个好时机。有趣的是，12月刚刚发布的盛大2008年第三季度的财务报表，净利润4940万美元的数字出奇的好看。所以，他可以对公众做出不裁员不减薪不减少投资的许诺，同时还可以对盛大文学增大投入。
除了对文学的理解，侯小强看文学的态度也发生了剧烈的改变。他不再执着于用文字来感动自己，也不再拘泥于文字是否能感动别人，他说他更多的是透过文字看到其中的商业价值。他从来不说一部小说好或者不好，因为每一部小说给每一个人的经验都是不一样的，所以点击量低不代表没价值。他也从不觉得用商业价值来判断文字是一件可耻的事情，他甚至认为“文学就是商品”。
为了贯彻他的这个思想，他做了两件事情。第一，起点中文网2008年的收入很丰厚，接近1亿元，他决定除了基本的营运费用之外，将利润全部回馈给在起点中文网上进行创作的作者们。他希望能在起点中文网上诞生一批年收入过百万的作者。他说，作家都应该成为有尊严的人，因为有尊严内心才会强大，而尊严和经济状况有着紧密的联系。
第二，他对盛大文学的定位不断地进行修正，他将之定义为世界小说工厂。在他的想象中，这是一个涵括上下游产业链的企业，生产的不是小说，而是一个产品，有着流水线式的生产和商业化的运营。在这条产业链上，不仅有作者和读者，还有专业的书业经纪人、出版商、发行商、书评队伍，还有将故事进行游戏化改造和影视化改造的队伍。“毫无疑问，还有像kindle那样的阅读器，我们一定会做，而且很快。”侯小强说。
在描述他的文学产业梦的时候，侯小强用的都是 “工厂”、“车间”、“流水线”这样与文学或互联网相去甚远的字眼。他甚至说不觉得盛大文学是一家互联网公司，因为互联网对于他而言，只是工具，是躯壳，但是盛大文学所拥有的，不仅仅是互联网，而是超过20万种的版权，并且这个数字还在日日夜夜飞快地增加着。他说，如果更准确地形容他理想中的盛大文学，那将是世界上最大的版权运营公司。
实现这个梦，他给自己的时间很短：一年建模型，两年就要见成效。“这个世界变化太快了，10年前，张抗抗问过我一句话，你觉得将来所有的人都会用电脑写字吗？”侯小强说，“我们没有办法预料未来，只能让自己的脚步快一点，再快一点。”
