为什么从武汉到南京的火车都是高铁，而没有普通火车？

根本原因是合肥至南京区间作为沪蓉通道和宁西通道的组成部分运力极为紧张。

合肥以西连接了宁蓉（合武段）、合蚌、京港（商合、合九段）等高速铁路以及宁西、淮南、合九等普速铁路。

南京以东连接了京沪、沪宁、宁杭等高速铁路和京沪、宁启等普速铁路。

合肥至南京之间目前只有一条复线电气化铁路。自然形成瓶颈区间。

武汉到重庆有普速列车是因为重庆到武汉之间除了宁蓉线之外还有武康线、襄渝线这条大通道且已经在2008年实现了全线复线电气化提速改造。同时宁蓉线武汉至重庆段沿线还有长荆线、凉万线（宜万铁路凉雾至万州段）、达万线这些线路也承载了武汉和重庆之间的普速列车。

往返于武汉和南京之间的普速列车绕行宁西线要先绕到信阳，还要因为受制于合宁区间紧张绕到芜湖。绕行到九江还要更换牵引且宁铜线、铜九线运力也不宽松，也不是什么合适的选择。

2008年9月铜九铁路开通之后至宁蓉铁路南京至武汉段开通之前，武汉到南京的普速列车数量只有一趟，为武昌至南京的K347/346 K345/348次，并且需要绕行至九江，这趟车次短暂开行6个月后于2009年3月停开。

宁蓉铁路南京至武汉段开通之后，成都铁路局于2013年1月15日开行成都到上海的Z121/2/3/4次列车，经由宁蓉线遂成段、达成线、襄渝线、武康线、宁蓉线合武段、宁蓉线合宁段、京沪线，作为被取消的沪蓉动卧的替代品。随着宁蓉铁路重庆至利川段在2013年末全线贯通，为了保证动车组列车上座率，2014年7月1日起Z121/2/3/4次列车改经由和始末站为成都至广州，宁蓉铁路合肥至武汉段就没有普速列车了。

宁蓉铁路合肥至南京段最后一次有普速列车应该还要追溯到2018年前后，该区间当时还保有六七对普速列车。2018年7月1日随着宁蓉铁路南京至武汉段全面恢复250KM/H设计运行速度，动车和普速列车速差增大，运行图编制难度增加，往返于南京和合肥之间的普速列车均改为经由淮南线、宁芜线（芜湖站换向）或者改为经由京沪线、水蚌线、淮南线（蚌埠站换向）。宁蓉铁路合肥至南京段也没有普速列车了。

以后新开的线路如果条件允许（速度目标值较高、沿线没有既有铁路、之前往返于线路始末站的列车绕行距离较远）的话建成之后基本都直接上动车抢钱。