物质溶解于水，通常经过 两个过程 ：一种是溶质分子（或离子）的 扩散 过程，这种为物理过程需要吸收热量；另一种是溶质分子（或离子）和溶剂（水）分子作用，形成溶剂（水合）分子（或 水合离子 ）的过程，这种过程是化学过程，放出热量。当放出的热量大于吸收的热量时，溶液温度就会升高，如 浓硫酸 、 氢氧化钠 等；当放出的热量小于吸收的热量时，溶液温度就会降低，如 硝酸 铵等；当放出的热量等于吸收的热量时，溶液温度不变，如 氯化钠 、 蔗糖 等。 固体溶质进入溶液后，首先发生 微粒 （分子或离子）的 扩散 （吸热）过程，接着是形成水合离子或 水合分子 的水合过程（放热）。这里有 化学键 的破坏和形成，严格说都是物理-化学过程。其实对于强 电解质 来说，溶解和 电离 是难以截然分开的，因为离子的扩散就是电离。不过对于 弱电解质 说来，首先是扩散成分子（吸热），然后在水分子作用下，化学键被破坏而电离成为自由离子（水合的）（这里总体表现是吸热还是放热要看破坏化学键需要的能量多，还是水合释放能量多了）。