由于监狱过度拥挤、敌对势力难以分开，致使监狱内部冲突不断。
此外，囚犯间也常常争夺有限的资源，比如床垫和食物。
据路透社报道，在较为富裕的圣保罗州，一名狱警要监管300到400名囚犯。这意味着人多势众的囚犯或帮派较容易取得监狱控制权。
在巴西，越狱也常常是帮派斗争的结果。
第一首都司令部（PCC）和红帮（CV）是巴西最大的两个帮派，而他们的成员不是在贫民窟就是在监狱。
第一首都司令部于1993年在圣保罗成立，从事杀人、
贩毒
、抢劫、绑架、贿赂、走私等犯罪活动。成员近2万人，其中6000人在狱中。
红帮于1969年成立于里约热内卢，业务范围与第一司令部基本重叠，因而这俩黑帮算是竞争对手。
过去的几十年间，两个帮派都跟巴拉圭大毒枭图马尼做生意，虽然帮派间偶有小打小闹，但很少动真格。
直到2016年图马尼在车中被暗杀，两个帮派为了争夺毒品和枪支的运输线而开战。
在政府将其成员关进监狱后，两个帮派的战争从街头蔓延到了监狱。但由于PCC家大业大，红帮和其他帮派经常抱团与之对抗。
去年1月，PCC成员与其他帮派在一所监狱中爆发冲突，至少56名囚犯因此丧生，40多名囚犯逃之夭夭。
就这样，这些帮派在狱中一边发展壮大组织，一边干掉对方成员，运气好的时候顺便越个狱。
