伊斯兰教传入中国的几个特点

第一，伊斯兰教传入中国的路线主要有两条，一条是海路，一条是陆路。唐宋时期的早期传入，以海路为主；元代的大规模传入及新疆地区的伊斯兰教传入，则基本上靠陆路。这与其他国家或仅靠陆路或仅靠海路，是不相同的。

第二，伊斯兰教传入中国的方式，既有和平方式，也有战争方式。新疆局部地区早期的伊斯兰教化，是在军事征服异教徒的基础上实现的，但就全国范围而言，伊斯兰教的传入应该说是以和平方式进行的。这种和平方式主要表现在两方面：1.将伊斯兰教带入中国的，主要是唐宋时期的穆斯林商人和元代东来的穆斯林移民。数以万计的穆斯林在中国的永久定居和世代繁衍，促成了中国伊斯兰教的诞生。2.伊斯兰教的强大同化力，使大量蒙古人、唐兀人、汉人及新疆回纥等族人的后裔改变宗教信仰，促成了伊斯兰教在中国的繁盛和发展。这种和平传入、世代繁衍和同化异教徒的方式与阿拉伯、波斯及中亚地区主要靠武力征服的强硬方式形成鲜明的对照。

第三，伊斯兰教传入中国不是一蹴而就的。新疆地区从10世纪至18世纪，内地从7世纪至14世纪，都经历了大约七八百年的漫长岁月，其传播速度是相当缓慢的。只是在蒙古贵族西征和东来建立元王朝以后，伊斯兰教在中国才有了一个较大规模的传入和普遍而迅速的发展。这缓慢的传播速度，与那些由于军事上被征服而纷纷皈依伊斯兰教国家，也是明显不同的。

第四，伊斯兰教与佛教同属外来宗教。但佛教传入中国后，立即受到中国封建统治者的高度重视。最高统治层中，信佛者、好佛者、捧佛者、崇佛者、媚佛者，代代有之。不少佛教徒，因其高深的宗教学识而被奉为“国师”、赐为“御弟”，冠带荣身，备受崇敬。伊斯兰教从唐迄远，在中国传播过程中，除新疆局部地区外，从未受到过最高统治者如此崇高的待遇。即以元代而论，伊斯兰教的“答失蛮“所以在统治者的文书中能与僧、道、儒、也里可温等相提并论，所受待遇较好，那主要是教因人贵，以穆斯林为主体的色目人社会地位较高的原故。穆斯林们以其在军事、政治、经济、文化各方面的杰出才干，为蒙古贵族统一中国、治理天下做出了重大的贡献，所以才被元统治者委以高官重任。这种委任与他们信奉的宗教无关。元统治者对伊斯兰教并无偏爱，他们信仰和崇拜的是佛教。正如洪钧《元史译文证补》卷29中所说：“世祖混一区夏，虽弈以儒术饰治，然帝师佛子，殊宠绝礼。百年之间，朝廷之上，所以隆奉敬信之者无所有用其至。英宗时，且诏各郡，建八思巴殿，其制视孔子庙有加，驯至天魔按舞，秘密受戒，故有元一代，释氏称极盛。”伊斯兰教在元统治者心目中可没有如此地位。《元史》中那些显赫一时的穆斯林，其宗教信仰和宗教活动根未提及，也未见有哪位伊斯兰教学者、大师及其著作明载史籍，其因盖在于此吧？

第五，佛教在中国积极传教，它的高度发展曾多次引起异教徒的嫉视和不安，因此在历史上曾发生过南北朝时期及唐、元两朝僧道相争的事实，甚至有过北魏太武帝（424-451）排佛、北周武帝（561-578）废佛、唐武宗（841-846）灭佛、后周世宗（954）毁佛等所谓“三廿一宗灭佛”的巨大灾难。而伊斯兰教在中国，除了新疆局部地区，基本上不对异徒传教，亦不与其他宗教争高下，特别是不攻击儒家。所以伊斯兰教教义鲜为教外人知，也未遇到儒、佛、道及其他人的嫉恨。伊斯兰教在中国的传播发展速度虽慢，但却很平稳。从唐迄明，有人批道，有人辟佛，有人参天主教，伊斯兰教却基本上没有受到过如此激烈的攻击和批评。

这就是伊斯兰教传入中国问题上的一些较突出的特点，既有别于国外阿拉伯、波斯、中亚地区的伊斯兰教，也有别于国内的佛、道等教，而为中国伊斯兰教所独具的特点。