经济观察网 记者 钱玉娟
魏芸成为“Kindle粉”,始于Kindle进入中国市场的第一天,2013年6月7日,她购入了自己的第一部Kindle,自此9年多时间里,陆续用过5台设备,“从无背光的入门款,到高大上的Kindle Oasis,我都有。”
从免费的公版书到上百元的套装书,魏芸都购买过。除了读书,她也喜欢囤书,“趁电子书店促销活动时,买了很多经典作品。”看到亚马逊Kindle服务号发出通知,“将于2023年6月30日在中国停止Kindle电子书店的运营。”虽然Kindle里还“趴”着很多没看过的书,但在过去的两周时间里,魏芸一直在更新书单,“我打算再把一些经典书买一买。”
为了解答Kindle使用者的疑问,魏芸还在社交媒体平台上发出了“Kindle退出中国,如何变废为宝?”的有问必答帖。
“未来真的只能用Kindle来盖泡面了吗?”不只是针对外界疑问,魏芸还给众多“Kindle粉”
划重点:已购买的电子书,可以在2024年6月30日之前完成下载。“只要下载了的书,就可以长久阅读。”
除了担心一年后买不到新书,魏芸当下也在“蚂蚁搬家”,把自己的电子书和个人文档往本地设备上进行下载、保存。
尽管亚马逊Kindle为用户留出了“缓冲期”:为期一年的电子书内容购买,以及为期两年的云端内容下载,可仍然有用户疑问,“会员未到期,费用怎么办?”
“我订阅的是12块钱包月。”魏芸看到,亚马逊官方也发出声明显示,在2023年6月30日停服前,用户都可享受会员权益,上述日期之后没用完的会员费用,也可以申请退回。
对于消费者的权益和诉求,亚马逊方面虽作出相关回应,但江苏省消保委依然认为其需处理善后问题,例如提供打包下载服务、电子书格式转换破解服务、云端笔记同步下载等功能……
对于江苏省消保委的公开喊话,亚马逊官方至今未作出任何回应。
一位Kindle用户觉得,即便在中国停止电子书店运营,但kindle设备上的体验版浏览器依然可以正常使用,浏览器能下载的是AZW、PRC、MOBI、TXT这些格式的文件,“虽然正版书的途径受限,但网络上的电子书下载依然可行。”这也让上述用户觉得,Kindle退出中国,与他的阅读习惯关系不大。
魏芸也在帖子下边看到留言咨询最多的是邮箱传书功能(send to Kindle)以及浏览器能不能继续使用微信读书。“大家关心的两个问题也说明了,人们都是找免费资源的。”她感知到的是,Kindle在中国停止电子书运营,对于不买正版书的读者而言,没太大影响。
冉冉也有同感,他比魏芸还要更早接触Kindle,人生的第一部设备是在2010年“漂洋过海”淘来的。他向记者讲述,“在Kindle入华之前,国内本就没有正版的电子图书,大家都是自己制作,然后互相分享。”
其实早在2022年初,因缺货问题,外界就曾质疑Kindle要退出中国市场,彼时官方声明中给出的理由是:芯片短缺。但在魏芸看来,彼时亚马逊大概率已经在为退出中国做准备了。
记者看到,如今亚马逊Kindle天猫官方旗舰店早已关闭,而平台在售的多为进口款,且在产品名称背后就已作出明确备注标识,kindle电子书店2023年6月30日停运,介意者勿拍。商品的详情页上也会给出温馨提示,“亚马逊中国电子书店2023年6月30日关闭后,将无法继续购买之后的电子书,跨境商品不支持退换货,请谨慎下单。”
公开数据显示,2016年,当Kindle进入中国第四年,中国便成为了亚马逊在全球Kindle设备销售的第一大市场。
从称霸市场,到如今官宣退出,原陆军工程大学副教授、通讯专业博士张弛并不意外。他曾经也是kindle的用户,但在使用了多款产品,又亲自见证着电子阅读器市场发生的变化,“Kindle的进步乏善可陈。”让他最终选择放弃Kindle,与国产电子阅读器层出不穷有关。
张弛晒出了他目前“心爱”的两款电子书,分别来自文石与科大讯飞。他告诉记者,前者主要用来看文献,后者专门看小说。谈及体验,“翻页速度、拖尾现象、文献导入,都比kindle好很多。”
Kindle进入中国一年后,2014年,冉冉运营起了一个围绕Kindle相关内容分享的自媒体账号“Kindle精选君”,至今已经积累了超200万粉丝。他也使用过多个国产品牌的电子书产品,但最终还是倾向于Kindle。
就像iPhone和其他智能手机品牌一样,“电子书领域只有Kindle和其他电子阅读器。”在冉冉看来,Kindle粉有一个清晰的认知:国产品牌的电子书,除了硬件和软件层面与Kindle存在区别外,它们的盈利模式也大不相同,“Kindle靠用户购买电子书内容盈利,而国产电子书则是靠硬件赚钱。”
记者了解到,亚马逊中国在2019年7月关闭自营纸质书售卖服务后,Kindle在中国市场只能销售电子书,彼时微信读书等读书平台便对其市场份额进行蚕食。中国银行总行研究院研究员王梅婷分析,用户持续购买电子书才是其利润的主要来源,而从中国市场上的用户粘性看,“读者在电子阅读器上购买电子书籍的动力不足。”特别是伴随手机、平板等终端在阅读体验上的优化,让原本增长相对缓慢的电子阅读器市场,份额再次被挤压。
“后
K
indle”时代
一直将运营重点放在阅读器阅读方面的Kindle,尽管阅读器的销售盈利,但电子书内容却是持续亏损,这也成为引致它在中国市场走到十年征途后,被迫退出。
对此,魏芸虽然感到遗憾,但她深切地感受到,身边读书的人越来越少,“大家都去看视频类内容或者听书了。”即便遇到热爱读书的朋友,一聊天就会发现,大多数人都是去找免费资源,“这让Kindle如何赚钱呢?”
短视频、听书等应用,把人们看书的时间挤走了,造成电子阅读器市场的用户流失,在冉冉看来,这不单单是Kindle面对的问题,也是所有市场参与者一致的困境。
魏芸告诉记者,不少Kindle用户会通过浏览器功能去看微信读书,“体验不怎么好,比较慢。”相对而言,国产电子书在内容生态上十分开放,以科大讯飞阅读器为例,既有产品内置着咪咕、讯飞两大书城资源,还有产品支持收藏微信公众号、网易、头条等新闻内容,抑或支持百度网盘、OneDrive等网盘内容,可以直接导入PDF、EPUB、MOBI、TXT等常见电子格式文件内容。
当Kindle公布了退出中国电子书市场的消息后,市场上便有声音认为中国“在线阅读”市场进入了“后Kindle时代”,对此,魏芸不以为然,除了消息当天短暂登上热搜榜,但人们很快对Kindle这个读书工具没了关注,“身边很多人无感。”
冉冉也觉得,并不是Kindle退出了,这部分用户就会很快切换至国产电子阅读器市场中,“只是不能买正版,没有排版好的书了。”基于自己建立的上百个粉丝群中的讨论,冉冉发现,有粉丝现在用的Kindle还是8年前的产品,而国产机型很难达到这样的使用年限。
即便Kindle宣布将要停止中国电子书店的运营,在冉冉看来,这带给国产电子阅读器市场的挑战大于机遇,他在采访的最后建议,上述国产厂商亟待思考一个问题,“国产电子书怎么做好自己的定位调整,去承接Kindle出让的市场?”
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