作品通过解读戊戌政变至孙中山改组国民党三十年间中国政治舞台上发生的一系列事件，如孙中山被迫卸任临时大总统与袁世凯上台背后的经济、政治原因；孙中山与章太炎、黄兴、廖仲恺等人的关系，孙中山对黄兴与康有为的关系的态度及导致的后果，等等，揭示了从戊戌变法至“五四运动”期间许多鲜为人知、隐微不彰的史实。

第一章 惊天大计 康有为谋围颐和园捕杀西太后确证 康有为“戊戌密谋”补证 袁世凯《戊戌纪略》的真实性及其相关问题 第二章 余波不息 唐才常佚札与维新党人的湖南起义计划 须磨村密札与改良派请杀袁世凯的谋划 毕永年生平事迹钩沉 第三章 双重任务 1901年至1905年的拒俄运动 陈天华的《要求救亡意见书》及其被否定经过 1911年的拒英、拒法、拒俄运动 第四章 何所从来 辛亥革命与共和知识分子 孙中山在1900年 宋教仁佚文钩沉 第五章 兄弟阋墙 同盟会的分裂与光复会的重建 《龙华会章程》主属考 章太炎与端方关系考析 《民报》的续刊及其争论 第六章 与虎谋皮 在华经济利益与辛亥革命时期英国的对华政策 孙中山与“租让满洲”问题 华俄道胜银行借款案与南京临时政府危机 孙中山与民国初年的轮船招商局借款 第七章 虽败犹荣 陈其美的“三次革命”设想 何天炯与孙中山 “五四”答问 潘佩珠与中国 第八章 直视伟人 孙中山与中国革命的前途 “取那善果，避那恶果” 孙中山是平民知识分子革命家 宋嘉树与孙中山、宋庆龄的婚姻 第九章 新旧土洋 儒学在近代中国 戊戌维新以来的“国民国家”思想 论辛亥革命前的国粹主义思潮 论《天义报》刘师培等人的无政府主义 第十章 高山仰止 南社的酝酿 黄遵宪的生平、思想和创作 论钱玄同思想 钱玄同与胡适 柳亚子与胡适